皮拉默斯（Pyramus）是最漂亮的青年，蒂斯贝（Thisbe）是最美丽的女郎。他们两家房屋隔壁相邻，这使两个年轻人互相接近、产生爱情。若不是两家的父母不肯，他们会快乐地结婚的。爱情在两个青年的心中以同等的力量灼热起来，他们用手势和眼神来对话。在隔开两家的墙上，有一个砌屋时未及注意而留下的小孔，以前从未有人发现，但有什么东西爱情发现不了啊！于是这小孔便成为了他们传声的渠道，温柔的信息自此来来往往。直到有一天，哀叹了艰难的命运之后，他们决定要在第二天夜里万籁俱寂的时候，逃出监视的眼睛、逃离所住的屋子，到野地里去相会。谁先到了，就在一棵树下等者。那是一颗白色的桑树，生在一道清泉的旁边。一切都商量好了，他们迫切地等待着太阳落山。

    黑夜来临，蒂斯贝罩着面纱先溜了出来，在桑树下等待。她一个人在朦胧的微光中静坐，却没有看见一头牝狮正朝她走来。牝狮的嘴边还充满血腥，显然是刚刚咬过小兽，他是到这条清泉边上来解渴的。蒂斯贝赶忙逃开，躲到岩洞里，匆忙中，她的面纱掉在了地上。那牝狮喝饱清泉，回到林子里，看到面纱就叼起来用血腥的嘴把它撕裂了。

    皮拉默斯到达约会地点的时候，看到狮子的脚印，还有斯兰德、血污的面纱，大惊失色。“我害了你，可怜的女郎！你的生命比我有价值得多，你已经做了第一个牺牲者，让我跟着来吧！我是罪恶的根源，我叫你到这危险的地方来，却又不能亲自守护着你。来呦，狮子，从岩峦中出来，用你这的牙齿把我这罪恶的身体撕碎吧！”

皮拉默斯拾起面纱，走到白桑树前，满眶热泪亲吻着它。

        “我也要用自己的血把这块织物染红！”

    随即，他抽出剑来、刺进自己心窝。血从创口喷出，把树上的白色桑椹都溅成了红色，之后一直浸入地下，到达树根，那红色又被树根吸收，向上经过树干，一直到达树梢的果实。

    在这时候，蒂斯贝由于惊恐还在颤抖，但为了不叫爱人因寻她不着而失望，他慢慢地踅出岩洞，用目光急切地搜寻着自己的爱人，一心想着把自己刚才遭遇的危险告诉他。她来到换了颜色的桑树下，以为自己走错地方了，正犹疑，他看见了那在死亡中挣扎的身体。她惊跳回来，一阵震悚掠过她的全身，好像突然而起的风掠过静静的水面而引起了涟漪。但当她看清这就是自己的爱人时，她尖叫着捶打自己的胸脯。她抱住尸体，向创口倾泻自己的眼泪，在冰冷的嘴唇上印下无数的亲吻。

        “啊，皮拉默斯！这是怎么搞得？回答我，皮拉默斯。是你的蒂斯贝在这里说话呀。听见我妈？亲爱的！抬起你低着的头吧！”

    听到蒂斯贝这个名字，皮拉默斯睁开眼睛，然后又闭上了。她看到那块面纱染红了鲜血，而剑鞘是空的。她哭道：“是你为了我而杀死了自己。我也能够表现一次这种勇敢的，因为我的爱情和你的一样坚贞。我要在死亡中跟着你，因为正是我，是你致死的原因。死虽然已经把我们分开，但不能阻止我来跟你在一起。”

    她又接下去说：“还有你们，我们两人的不幸的父母啊！不要拒绝我们共同的要求，把我们埋在一个坟墓中吧，因为爱情和死亡已经把我们结合在一起了。还有你，树啊，保留着红色的印记，让你的果实永远成为我们两人的血的纪念吧！”

    这样说了以后，她也用那柄短剑刺进了自己的胸膛。她的父母答应了她的要求，神也答应了她的要求，所以两具尸体就埋在一个墓穴里，而桑树的果实从此变成紫色，一直到今天还是这样。